Caicó tornou-se uma cidade nostálgica. Vive intensamente de um passado brilhante, mas, no presente, parece paralisada no tempo.

Foi uma cidade que fez governadores, que viveu o esplendor do ciclo do algodão, enriquecendo famílias e impulsionando a economia regional. Em determinado momento histórico, chegou a ser a terceira maior cidade do Rio Grande do Norte em importância econômica e Produto Interno Bruto. Possuía um dos maiores reservatórios do estado, um comércio pujante, uma culinária reconhecida — que, registre-se, ainda é de qualidade —, uma grande festa religiosa, a Festa de Santana, com a fé inabalável de um povo (veja foto da procissão) que resiste até hoje assim como o profano carnaval que, ao longo dos anos vem se sustentando (veja na foto abaixo). Parte da população acredita que o carnaval de Caicó figura entre os maiores do Nordeste. Pode até ser. A diferença entre orgulho local e realidade factual é significativa.

O carnaval é o mapa da mina:

O Carnaval de Caicó é, sem exagero, um dos eventos mais impactantes para o município. Durante os dias de festa, a cidade se transforma em um grande polo de turismo, cultura e geração de renda. Hotéis ficam lotados, casas são alugadas, bares, restaurantes, ambulantes e trabalhadores informais veem o faturamento crescer de forma significativa, movimentando a economia local como poucos momentos do ano conseguem fazer.

Além do aspecto financeiro, o Carnaval fortalece a identidade cultural de Caicó e projeta o nome da cidade para todo o Rio Grande do Norte e estados vizinhos. É um evento que atrai visitantes, estimula o comércio e cria oportunidades temporárias de emprego, mostrando a força da economia criativa quando bem organizada.

Nesse contexto, a Prefeitura de Caicó tem feito o melhor ao investir, planejar e apoiar a realização da festa. A estrutura, a segurança e a valorização das tradições mostram um esforço claro para manter o Carnaval como um ativo estratégico do município. Em tempos de dificuldades econômicas, eventos como esse deixam de ser apenas festa e passam a ser política pública de desenvolvimento e turismo.

Esse passado, porém, já não se sustenta como presente:

Hoje, Caicó ocupa apenas a 10ª colocação no PIB estadual, tendo sido recentemente ultrapassada por Assú. O Açude Itans, outrora símbolo de desenvolvimento, já não exerce papel relevante na dinâmica urbana e econômica da cidade. Ainda se fala em desassoreamento, em discursos repetidos há décadas, para um reservatório que, na prática, deixou de ser central para a vida da população — talvez atendendo apenas a pequenos produtores rurais. O Itans tornou-se mais um elemento do saudosismo local. Esvaziou, inclusive. Está na lona, nem na lama.

No campo político, houve um claro apequenamento. A cidade permanece presa a uma lógica ultrapassada, baseada em rivalidades históricas — verde e vermelho, bacurau e bicudo — sem qualquer projeto moderno de representatividade ou desenvolvimento. Caicó já não possui protagonismo político no estado.

A culinária, embora saborosa e identitária, sobrevive majoritariamente à margem da informalidade, servida em espetinhos nas calçadas. Nada contra os espetinhos — que fazem parte da cultura local e agradam a muitos —, mas uma cidade não pode se sustentar economicamente apenas nisso. Faltam restaurantes estruturados, experiências gastronômicas mais elaboradas e uma política de valorização econômica daquilo que Caicó sabe fazer bem.

Até merece registro o fato de Caicó ter algumas exceções, como bons restaurantes. No entanto, a substituição desses espaços pelos espetinhos de ponta de rua, adotados em massa pela população, tem transformado essa atividade em um verdadeiro pesadelo para seus próprios proprietários. O excesso, a concorrência desordenada e a falta de organização fazem com que muitos sobrevivam no limite, longe da imagem romantizada do negócio fácil e lucrativo.

No último sábado, 27 de dezembro de 2025, tradicional dia de feira, a cidade estava vazia. Um cenário atípico para quem conhece a história comercial de Caicó e que soa como um pedido silencioso de socorro do próprio comércio local.

Não há novos empreendimentos relevantes, não se observa crescimento urbano consistente, nem vertical ou horizontal. Em comparação com cidades vizinhas, Caicó estagnou.

Os profissionais mais qualificados, ao primeiro sinal de oportunidade, partem para capitais ou cidades mais atrativas, levando consigo talento, inovação e futuro. O êxodo silencioso se repete ano após ano.

Enquanto isso, uma parcela da população permanece acreditando que o tempo do brilho, do auge e do progresso ainda é atual. Não é.

Caicó precisa, urgentemente, trocar a nostalgia por planejamento, a memória por ação e o orgulho pelo enfrentamento honesto da realidade. Caso contrário, continuará sendo apenas aquilo que se tornou: uma cidade que vive de saudade.

Caicó das festas na Ilha de Santana:

Caicó já não vive o mesmo apogeu econômico de outros tempos, mas ainda encontra nas festas da Ilha de Santana um dos raros momentos em que a cidade realmente se movimenta. É nesse período que o comércio respira, a rede hoteleira lota, os bares e restaurantes ganham novo fôlego e a cidade volta a receber visitantes de toda a região.

As festas ainda funcionam como um motor temporário da economia local. Geram renda, empregos informais e colocam Caicó novamente no mapa dos grandes eventos do interior. Mesmo com críticas à organização ou ao excesso de dependência desse calendário festivo, é inegável que a Ilha de Santana segue sendo o principal palco de dinamização social e econômica do município.

Fora desse período, a cidade enfrenta dificuldades conhecidas: comércio retraído, consumo baixo e poucas alternativas estruturadas de lazer e entretenimento. Por isso, as festas acabam carregando um peso maior do que deveriam. Ainda assim, enquanto outros vetores não surgem, é na Ilha de Santana que Caicó mostra que ainda sabe se reinventar, mesmo que por alguns dias no ano.

Os números do banner eleitoral mostram um dado inquestionável: a eleição municipal em João Câmara foi tudo, menos tranquila. A prefeita Aize Bezerra venceu com 51,39% dos votos válidos contra 48,61% do adversário Maurício Caetano. Uma diferença de apenas 616 votos, num universo de pouco mais de 22 mil votos válidos. Foi uma disputa voto a voto, polarizada, com o município claramente dividido.

À luz desse resultado, causa estranheza a pesquisa da Perfil Pesquisas Técnicas, realizada em 22 de dezembro, apontar 89,40% de avaliação positiva da gestão. O salto entre uma vitória apertada nas urnas e uma aprovação beirando os 90% levanta questionamentos legítimos — não sobre a legalidade da pesquisa, mas sobre sua leitura política.

Primeiro ponto: aprovação administrativa não se converte automaticamente em intenção de voto. Muitos eleitores avaliam uma gestão como “boa” ou “regular positiva”, mas isso não significa adesão política plena nem compromisso eleitoral futuro. O histórico recente do município prova isso: mesmo com máquina na mão, a prefeita enfrentou uma oposição forte e competitiva.

Segundo: a pesquisa ouviu 500 eleitores, o que é estatisticamente aceitável, mas exige cautela na interpretação, sobretudo em cidades onde a disputa é historicamente acirrada. O momento da coleta também pesa. Pesquisas feitas fora do calor eleitoral tendem a inflar índices de aprovação, especialmente quando não há campanha ativa nem confronto direto de narrativas.

Terceiro: a oposição não desaparece porque perdeu por pouco. Pelo contrário. Um resultado tão equilibrado indica base social sólida, que pode estar hoje silenciosa, desorganizada ou momentaneamente retraída, mas não extinta. O banner da eleição é mais fiel ao retrato político estrutural do município do que um recorte isolado de aprovação administrativa.

Portanto, a pergunta correta não é se a oposição acabou, mas onde ela está e como se reorganiza. Os números da eleição mostram que João Câmara não é um território de hegemonia política. A pesquisa aponta conforto momentâneo para a gestão, mas não apaga o fato de que quase metade do eleitorado já se posicionou contra o projeto atual. Ignorar isso pode ser um erro estratégico.