O Rio Grande do Norte mais que dobrou o número de chegadas de turistas internacionais em 2026. Entre janeiro e agosto, o estado contabilizou 49.561 entradas de visitantes estrangeiros, crescimento de 125,2% em comparação com as 22.009 registradas no mesmo período de 2025. Os dados sobre as chegadas internacionais são resultado do levantamento realizado pelo Ministério do Turismo, em parceria com a Embratur e a Polícia Federal, a partir dos registros de entrada de visitantes estrangeiros no país.
Em números absolutos, foram 27.552 chegadas internacionais a mais em apenas um ano. O resultado ocorre em um cenário de crescimento da atividade turística no estado. Segundo a Pesquisa Mensal de Serviços (PMS), do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o índice de volume das atividades turísticas do Rio Grande do Norte cresceu 9,9% em julho, na comparação com junho, considerando a série com ajuste sazonal. Foi a maior alta entre os 17 estados pesquisados pelo instituto.
Na comparação com julho de 2025, o turismo potiguar avançou 11,4%, segundo maior crescimento entre os estados pesquisados pelo IBGE, atrás apenas da Bahia, que registrou alta de 18,6%. No acumulado de janeiro a julho de 2026, as atividades turísticas do RN cresceram 1,7% em relação ao mesmo período do ano anterior. Em 12 meses, a alta foi de 2,1%.
O avanço registrado em julho também recupera parte das perdas observadas no setor nos três meses anteriores: -0,6% em abril, -0,1% em maio e -3,7% em junho. No mesmo intervalo, outros serviços no estado cresceram 3,9% na passagem de junho para julho, terceiro melhor desempenho entre os estados pesquisados pelo IBGE.
O aumento das chegadas internacionais e a alta da atividade turística ampliam as perspectivas de movimentação da hotelaria, gastronomia, comércio, transportes, passeios e demais atividades ligadas ao setor.
Para o ministro do Turismo, Gustavo Feliciano, o desempenho demonstra a capacidade do estado de atrair visitantes de diferentes partes do mundo e transformar suas potencialidades naturais e culturais em desenvolvimento econômico.
“Esse crescimento mostra que o Rio Grande do Norte está cada vez mais presente no radar do turista internacional. Estamos falando de um estado que reúne belezas naturais, gastronomia, cultura, hospitalidade e experiências capazes de competir com grandes destinos mundiais. Nosso trabalho é ampliar essa visibilidade e fazer com que a chegada de mais visitantes se transforme em emprego, renda e oportunidades para a população potiguar”, destaca o ministro.
Brasil mantém desempenho histórico
O crescimento registrado no Rio Grande do Norte ocorre em um cenário no qual o turismo internacional brasileiro permanece em patamar histórico. De janeiro a agosto de 2026, o país contabilizou 6.451.257 chegadas de turistas estrangeiros, o segundo melhor resultado da série histórica para o período.
Somente em agosto, o Brasil recebeu 576.276 visitantes internacionais, o maior número já registrado para o mês desde o início da série histórica, em 2009. O resultado ficou 37,9% acima do observado em agosto de 2019, antes da pandemia, com um acréscimo de 158.482 chegadas.
Em 2025, o Brasil havia alcançado o recorde anual de 9,2 milhões de turistas internacionais.
Natal entre os destinos mais vendidos
O avanço do turismo internacional se soma ao desempenho de Natal no mercado doméstico. A capital potiguar aparece na quinta colocação entre os destinos nacionais mais vendidos do Brasil, segundo o Anuário Braztoa 2026, elaborado com base nos resultados de comercialização das principais operadoras de turismo ao longo de 2025.
O levantamento reforça a posição de Natal entre os destinos mais vendidos do país, impulsionada por atrativos como praias, dunas, lagoas, gastronomia, clima favorável durante todo o ano e a hospitalidade potiguar.
Crédito para fortalecer o turismo potiguar
Além das ações de promoção e ampliação do fluxo turístico, o Ministério do Turismo tem atuado para fortalecer os empreendedores que recebem esses visitantes. Em junho, Natal sediou uma edição do programa Do Lado do Turismo Brasileiro, com orientações a microempreendedores e empresários sobre o acesso aos financiamentos do Fundo Geral de Turismo, o Fungetur.
Em 2026, o Ministério do Turismo disponibilizou R$ 1,033 bilhão para operações do Fungetur em todo o país. De janeiro a setembro, foram contratados 1.334 financiamentos, que somaram R$ 541 milhões.
Entre 2023 e 2026, o fundo contabilizou 6.577 operações, com R$ 2,94 bilhões em crédito concedido. Os meios de hospedagem lideraram o volume de financiamentos no período, com R$ 827,9 milhões.
O Fungetur oferece crédito para capital de giro, aquisição de equipamentos, realização de obras, modernização e ampliação de empreendimentos turísticos. As condições incluem taxas de até 5% ao ano, acrescidas do INPC, e carência de até cinco anos, conforme a modalidade contratada.
Turismo impulsiona empregos
O fortalecimento do setor também se reflete no mercado de trabalho. Entre julho de 2025 e julho de 2026, as atividades ligadas ao turismo geraram 93 mil novos empregos no país. Atualmente, o setor reúne 2,44 milhões de trabalhadores com carteira assinada e representa aproximadamente 5% da força de trabalho brasileira.
