Uma declaração feita por Rafael Motta durante a campanha para a Prefeitura de Natal voltou a circular nos bastidores da política potiguar e reacendeu um episódio que, segundo interlocutores do campo governista, ainda pesa na relação entre o ex-deputado e setores do PT.
Na ocasião, Rafael criticou duramente a então candidata Natália Bonavides, questionando sua autonomia política dentro do partido e afirmando que ela estaria subordinada às decisões da legenda. Também cobrou a ausência da governadora Fátima Bezerra na propaganda eleitoral da petista e relembrou o apoio de Natália a Carlos Eduardo Alves em 2022. As declarações ocorreram durante a disputa pela Prefeitura de Natal em 2024.
Nos bastidores, a reedição desse discurso é apontada como um dos fatores que ajudam a explicar a resistência enfrentada por Rafael Motta para se aproximar do palanque governista na atual disputa pelo Senado. Apesar do gesto público do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que o chamou ao palanque em agenda recente no Rio Grande do Norte, permanecem divergências dentro do grupo sobre sua participação.
Integrantes da base governista atribuem à forte influência de lideranças do PT, entre elas Natália Bonavides e Samanda Alves, parte da resistência à presença de Rafael na chapa majoritária.
