Quem mora na cidade de Assu ou municípios vizinhos e precisa se deslocar em ônibus intermunicipal encontra uma situação de abandono no Terminal Rodoviário Petronilo Varela da Silva. A rodoviária apresenta banheiros sem condições de uso, instalações elétricas sem manutenção e sistema de rede de esgoto entupido, entre outros problemas denunciados por moradores da cidade, por meio de abaixo-assinado, que continha cerca de cento e cinquenta assinaturas.
Diante do quadro, o Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN), por intermédio da 3ª Promotoria de Justiça da Comarca de Assu, instaurou inquérito civil público para apurar a falta de manutenção geral na estrutura física do terminal.
Os problemas não estariam restritos apenas ao espaço físico, mas também ao uso dado ao local, pois segundo a denúncia recebida pelo MPRN, algumas pessoas utilizariam o local como dormitórios, e ponto de encontro para o uso de drogas. O lixo também se acumula no terminal.
A responsabilidade pela manutenção da rodoviária é do Departamento de Estradas de Rodagens do Rio Grande do Norte (DER/RN). Por isso, a partir da instauração do inquérito civil, por parte do promotor de Justiça Ricardo Manoel da Cruz Formiga, a primeira providência foi a expedição de ofício requisitando ao DER esclarecimentos sobre a situação e informações sobre eventuais providências para o funcionamento do terminal rodoviário.