A Albiceleste, que jogou sem o poupado Lionel Messi, deu a impressão de que golearia facilmente o rival africano ao abrir boa vantagem no primeiro tempo. Primeiro, Banega cobrou falta e contou com a ajuda do péssimo goleiro Akpeyi para abrir o placar. Pouco depois, Pavón recebeu enfiada de bola e rolou para o meio da área, onde encontrou Sergio Agüero totalmente livre. Sem dificuldades, ele só rolou para dentro e ampliou.
No último lance do primeiro tempo, o atacante Kalechi Ineanacho diminuiu ao acertar uma linda cobrança de falta, que o goleiro Marchesín não alcançou. O gol animou os nigerianos, que voltaram “voando baixo” no segundo tempo (principalmente porque o goleiro titular foi substituído pelo reserva Uzoho, muito mais seguro) para buscar a virada.
