A análise do hálito de um paciente pode detectar bactérias do pulmão e diagnosticar infecções em minutos, ao invés das semanas geralmente necessárias para exames usuais com o mesmo objetivo.
O diagnóstico de infecções desse tipo tradicionalmente envolve a coleta de uma amostra que é usada para o cultivo da bactéria em laboratório.
A bactéria é então testada e classificada, para que os especialistas possam avaliar qual o antibiótico mais adequado para o tratamento.Já o método que analisa o hálito é bem mais rápido e menos invasivo, segundo os pesquisadores.
Esta é mais uma em uma série de pesquisas que mostram uma nova abordagem para o diagnóstico de doenças:Já existem vários equipamentos sendo aprimorados para realizar o diagnóstico, uma família de sensores comumente conhecida como narizes eletrônicos.
Os cientistas da Universidade de Vermont (EUA) analisaram compostos orgânicos voláteis (VOC, na sigla em inglês) detectados no hálito que é exalado, vindo dos pulmões.
Com estes compostos, eles podem identificar bactérias diferentes e também variedades diferentes da mesma bactéria.
Os compostos no hálito foram analisados usando uma técnica chamada espectrometria de massa secundária com ionização por eletro-aspersão (SESI-MIS, na sigla em inglês), que é capaz de detectar elementos extremamente pequenos presentes no hálito.