A proliferação de gatos domésticos – que aparecem espontaneamente ou são deixados indevidamente pela população -no Parque da Cidade Dom Nivaldo Monte, em Natal, ameaça a fauna nativa, como aves e répteis que fazem parte da sua cadeia alimentar, sem contar as doenças transmitidas a todos os animais existentes na unidade de conservação.
Uma pesquisa sobre o impacto ambiental, dirigida pela professora Dra. Héderes Silva, do Departamento de Fisiologia e Comportamento da UFRN, constatou que a população felina aumenta não pela reprodução, mas pelo ato de abandono das pessoas.
A pesquisa “Impactos Socioecológicos da Presença de Gatos Domésticos (Felis catus) em Fragmentos da Mata Atlântica” vem sendo feita desde 2015.